Considerado o pai da Yoga no Ocidente, por ser o primeiro grande mestre indiano a fixar residência na América, Paramahansa Yogananda (1893-1952) é hoje um dos nomes mais conhecidos por aqueles que buscam harmonizar-se por meio da meditação.

Nascido em 5 de janeiro de 1893, com o nome de Mukunda Lal Ghosh, Yogananda encontra seu mestre, Swami Sri Yukteswar, aos dezessete anos, após intensa busca. Sri Yukteswar era discípulo de Lahiri Mahasaya, que por sua vez herdou o legado espiritual de Mahavatar Babaji. A missão dessa linhagem de mestres da Kriya-Yoga, que conta com técnicas avançadas de meditação, era também a de demonstrar, por meio do estudo comparado dos evangelhos de Jesus e do Bhagavad Gita, de Krishna, a unidade que permeia todas as verdadeiras religiões.

Sua obra teve início em 1917, com a fundação da primeira escola How-To-Live, em que modernos métodos educacionais combinavam-se com treinamento em Yoga e educação nos ideais espirituais. Ao visitar o colégio, em 1925, Mahatma Gandhi escreveu: “Esta instituição causou uma profunda impressão em minha mente”. Anos mais tarde, a pedido do Mahatma, Yogananda instruiu ele e vários de seus seguidores na ciência espiritual de Kriya-Yoga.

Em 1920, a pedido de Mahavatar Babaji, Yogananda foi para os Estados Unidos, com a missão de ensinar, em uma linguagem acessível, a antiga filosofia iogue da Índia e suas avançadas técnicas científicas de meditação. Nesse mesmo ano, Yogananda fundou a Self-Realization Fellowship, para disseminar seus ensinamentos em todo o mundo.

Após um intenso período de palestras e treinamento pessoal a novos estudantes sobre a ciência da meditação iogue, o mestre indiano começou, a partir de 1930, a afastar-se das conferências públicas a fim de dedicar-se mais a seus escritos e estabelecer uma sólida fundação para a obra humanitária e espiritual – Self-Realization Fellowship (SRF). Até hoje, a SRF tem como missão preservar a originalidade de seus ensinamentos em todo o mundo, por meio de uma série completa de lições enviadas para estudo em casa, que conta com técnicas de meditação e também com ensinamentos para todos os aspectos na construção de uma vida saudável e equilibrada. A Ordem Monástica da SRF administra o envio dessas lições, apóia seus estudantes e a formação de grupos de meditação no mundo inteiro, bem como é responsável pela tradução de seus livros em diversas línguas.

A vida de Yogananda é narrada no clássico Autobiografia de um Iogue, considerado um dos cem melhores livros espirituais do século vinte, e que continua a ser uma das obras mais importantes sobre a Yoga e o pensamento espiritual do Oriente.

Paramahansa Yogananda exerceu profunda influência na vida de milhões de pessoas pelo conjunto de seus ensinamentos, em especial os que tratam da:

• Ciência da meditação de Kriya Yoga;
• Unidade inerente a todas as verdadeiras religiões;
• Arte da vida equilibrada e do bem-estar físico, mental e espiritual.

Seus ensinamentos e as técnicas de meditação que ensinou estão disponíveis em:

Lições da Self-Realization Fellowship: série completa de lições para estudo em casa preparadas pelo próprio Yogananda;

Livros, gravações e outras publicações da SRF, organização por ele fundada para difundir seus ensinamentos no mundo. todo.